er Begriff Grafik kommt aus dem Griechischen γραφική «grafikí» und bedeutet «die Kunst zu schreiben, zu zeichnen, zu malen». Am Ende der Renaissance gerieten mit der Entwicklung des Buchdrucks die handwerklich intensiven Tätigkeiten wie Buchmalerei und Kalligrafie in den Hintergrund. Schnell wurde die Notwendigkeit der Gestaltung des gedruckten Schriftbildes und einer der Drucktechnik angepassten Zusammenstellung von Schrift und Bild erkannt.
Schon das erste gedruckte Buch, die «Gutenberg-Bibel», entstanden 1456, ist ein hervorragendes Beispiel des Zusammenspiels von Typografie, Bildern und Weissraum. Die direkten Vorläufer des Grafik-Designers waren deshalb oft Setzer. Diese entwarfen das Layout und machten gestalterische Entwürfe und Vorgaben für das wirkungsvolle Zusammenspiel von Bild und Typografie.
Setzer und Drucker waren für das gedruckte Wort und Bild verantwortlich. Die Anfertigung von Schriftschnitten oder Druckstöcken gehörte ebenfalls zu ihrer Tätigkeit. Auch grafische Arbeiten wie das Entwerfen von Firmenzeichen und Signeten bis hin zur Gestaltung von Inseraten wurden von Setzern ausgeführt.
Später fächerten sich diese Tätigkeiten in eine ganze Palette spezialisierter Berufsbilder auf. Um 1975, bevor die ersten Computer-Programme für die Druckindustrie erhältlich waren, gab es – neben den Maschinisten wie Buchdrucker, Offsetdrucker, Tiefdrucker, Siebdrucker, Buchbinder, Maschinensetzer – die teilweise gestalterischen Berufsbilder des Schriftsetzers, Typografen, Metteurs, Lithographen, Retoucheurs, Reinzeichners, Clicheurs, Illustrators und des Grafikers.
Viele dieser Berufe sind heute verschwunden, alle sitzen heute vor dem Desktop-Bildschirm und machen Textbearbeitung, Bildbearbeitung oder kümmern sich um das harmonische Zusammenspiel von Typografie, Bildern und Weissraum. Sei das nun für den Druck oder für das Internet. Das richtige Design einer kommunikativen Strategie gibt der Botschaft, dem Produkt eine Seele!
Auf den nachfolgenden Pages gibt es viele Beispiele, was Gebrauchsgrafik und Typografie heute können –, und wie diese daherkommen, wenn eine spezielle kommunikative Idee sauber, technisch perfekt und mit allen Regeln und dem Berufsstolz der 450-jährigen Tradition umgesetzt wird.
Die Grafik ist ein Teilgebiet der bildenden Kunst. Sie umfasst in erster Linie Druckgrafik, wie
und wird in diesem Zusammenhang meist mit Originalgrafik bezeichnet.
Zur Grafik gehören aber auch Handzeichnungen und Illustrationen.
Neben der zweckfreien Grafik im Bereich der Kunst gibt es heute vor allem die Gebrauchsgrafik im Zusammenhang mit Kommunikation, Werbung und Internet. Man nennt dies heute Grafik Design.